¿Insectos o carne? Comparativa nutricional clave

En medio de la búsqueda global por alternativas sostenibles a la carne tradicional, los insectos comestibles emergen como una de las opciones más prometedoras para el futuro de la alimentación humana. Pero, ¿cuántos insectos tendríamos que consumir realmente para igualar el valor nutricional de la carne de pollo, cerdo o vaca?

Según un estudio reciente de la Universidad de Wageningen (Países Bajos), los insectos como los grillos, escarabajos y gusanos de harina tienen un contenido proteico sorprendentemente alto, comparable en muchos casos al de las carnes tradicionales. Sin embargo, la cantidad necesaria para reemplazar una porción estándar de carne varía según el insecto y su método de preparación.

Por ejemplo, para igualar los gramos de proteína que contiene una pechuga de pollo (gramos cocida), una persona tendría que consumir alrededor de gramos de grillos secos o gramos de gusanos de harina. Estos insectos ofrecen además grasas saludables, fibra dietética y micronutrientes esenciales como hierro, zinc y vitamina B12, en proporciones similares o superiores a las de la carne roja o de cerdo.

En cuanto al cerdo, una porción de lomo cocido (gramos) proporciona unos gramos de proteína. Para igualar esta cifra con escarabajos de harina, sería necesario ingerir unos gramos de producto deshidratado. En el caso de la carne de vaca magra, que ofrece aproximadamente gramos de proteína por porción, haría falta consumir unos gramos de grillos secos.

Además del contenido proteico, la digestibilidad de las proteínas de insectos es un factor crucial. Investigaciones indican que las proteínas de grillos y gusanos tienen una biodisponibilidad del 75% al 85%, similar a la carne de pollo o cerdo. Los expertos destacan que estos datos respaldan la viabilidad de los insectos como fuente proteica principal en dietas humanas.

El gran desafío sigue siendo cultural. Aunque en países de Asia, África y América Latina el consumo de insectos es común, en Europa y América del Norte todavía existe un rechazo generalizado. No obstante, productos como harinas de insectos, barritas energéticas y snacks a base de insectos están ayudando a superar esta barrera psicológica.

Desde una perspectiva ecológica, el cambio hacia proteínas de insectos supondría una revolución. La producción de grillos, por ejemplo, requiere veces menos alimento, 2.veces menos agua y produce veces menos gases de efecto invernadero que la carne vacuna, según datos de la FAO.

Los nutricionistas advierten, sin embargo, que los insectos no son una panacea. Para una dieta equilibrada, deberían complementarse con fuentes de grasas saludables, carbohidratos y fibra vegetal.

En resumen, para reemplazar una ración de carne con insectos es necesario consumir:

• g de grillos secos para igualar g de pechuga de pollo.

• g de gusanos de harina para igualar g de lomo de cerdo.

• g de escarabajos de harina para igualar g de carne de vaca.

Aunque suena extraño para muchos, la industria alimentaria mundial parece estar girando en esta dirección. Quizás en pocos años comer insectos deje de ser una excentricidad para convertirse en una necesidad alimentaria global.